Albidona è un comune italiano di 1 228 abitanti della provincia di Cosenza, un piccolo ed antico centro montano posto tra l'Alto Ionio Cosentino e il massiccio del Pollino, quasi ai confini della Basilicata. Il suo territorio si estende sino al mare con un breve tratto di pineta e una piccola spiaggia. Il territorio di Albidona si trova in una posizione particolare, che va dal mare, in prossimità della Torre Saracena, fino al vero e proprio borgo.

LA STORIA

La storia di Albidona è avvolta nella leggenda. Il paese sarebbe stato fondato da un gruppo di profughi guidati dall'indovino Calcante che, ritornando dalla guerra di Troia, approdò sulle coste della Calabria citeriore, dove morì. Le origini di Albidona sono legate all'antica città magno-greca Leutarnia, di cui parlarono Licofrone e Strabone, ma la convergenza topografica tra i due centri non è attestata da alcuna fonte storica. Saranno poi alcuni storici calabresi del XVII e XVIII secolo, il Barrio e il Fiore, a ipotizzare che Albidona sorgesse sulle rovine della mitica Leutarnia.

Secondo il Barrio, Albidona esisteva sin dall'anno 1000 d.C., ma lo storico non precisa in che modo Leutarnia sia mutata prima in Levitonia, poi in Alvidonia e quindi in Albidona.

Probabilmente, il termine Albidona o Alvidonia deriva dall'ebraico e significa "fiamma inferiore", per distinguerla dalla "fiamma superiore", corrispondente al Piano Senise (località a metà strada tra Albidona e Alessandria del Carretto).

Il nome del paese potrebbe derivare anche dalla sua posizione geografica, posta su tre colli (Cuastièll, Frontë, Guïrdijànë) rivolti verso il mare (e quindi verso il sole che sorge), interpretando il termine "Albidona" come "che dona l'alba".

Storicamente, l'esistenza del paese in epoca mediolatina è testimoniata da un documento (forse un atto notarile) risalente al 1106, dove si asserisce il baratto tra alcuni monaci del monastero di S. Angelo di Battipede (nel territorio di Albidona) e un tale Andrea Spezzanite, che abitava nel territorio di Cerchiara. Durante i restauri della Chiesa di Sant'Antonio da Padova del 1957 fu ritrovata una tavola in legno, risalente al 1070, che riporta il finanziamento del restauro della Chiesa da parte di un devoto, tale Massenzio de Rago. Ma questo non costituisce una prova certa che attesti l'esistenza di Albidona nell'anno 1000, poiché non è possibile accertare che la data riportata sia esatta o che la tavola lignea non sia una falso di periodi successivi, e inoltre perché il documento asserisce l'esistenza della chiesa, ma non del paese, perché non è certo che le origini del devoto de Rago siano albidonesi.

Nel periodo feudale Albidona appartenne prima a Corrado D'Amico (1291); questi lo trasmesse in dote alla nipote Avenia, la quale andò in sposa a Giacomo d'Oppido. Poi il feudo passò ai della Marra, ai Sanfelice, ai Castrocucco e infine ai Sanseverino. Con il dominio angioino nelle due Sicilie, il paese passò ai Mormile, duchi di Campochiaro, che lo detennero sino ai primi anni dell'Ottocento.

Nel 1809 si insediarono nel territorio i Chidichimo, famiglia di origine albanese, che, ai danni del duca di Campochiaro, Ottavio Mormile, acquisirono la loro potestà per tutto l'Ottocento e gli anni della dittatura fascista. Nel periodo unitario si distinse sulla scena politica Luigi Chidichimo, in qualità di sindaco prima e poi di deputato al Parlamento nazionale.

Negli anni dei moti rivoluzionari, anche Albidona fu interessata dall'ondata di rivolta, che causò il ferimento e la morte di alcune persone e l'arresto di molte altre. Ad Amendolara era stato istituito un circolo religioso affiliato alla "Giovane Italia", guidato dal sacerdote don Vincenzo Mussuto; a Plataci si trovava il prete Angelo Basile, principale promotore dei movimenti.

Anche nel piccolo comune di Albidona fu costituito un circolo di sentimento politico "liberale", chiamato dai borboni "Setta dei rivoltosi", allo scopo di tutelare le famiglie povere e restituire loro le terre confiscate dalle famiglie nobili. Nel 1848 i rivoltosi iniziarono la sommossa, ma il movimento fu soffocato ed essi furono arrestati. I comunisti, nella Settimana Santa del 1848, iniziarono il disboscamento di alcune aree albidonesi, che non gli era stato concesso dal Comune, al fine di rendere i terreni disboscati coltivabili e assegnarli alle famiglie più povere. Ma i nobili comunicarono a Cosenza il "misfatto" dei rivoltosi, che organizzarono una manifestazione popolare nel giorno di Pasqua del 1848.

Nel ventennio fascista si distinsero ancora i Chidichimo (che governarono nel comune a periodi alternati e con i diversi esponenti della famiglia per ben 27 anni) e i Dramisino. Nel primo periodo repubblicano si alternarono ancora i Chidichimo e i Ferraro, ai quali si insediò poi Salvatore Dramisino (già commissario prefettizio durante la dittatura fascista).

Nel 1964, dopo un'amministrazione di 19 anni, fu superato da Antonio Mundo. Fu proprio in questi anni che Albidona mutò, grazie alla costruzione di servizi primari allora non presenti quali, ad esempio, il sistema fognario, la luce elettrica e la viabilità rurale. Albidona, ininterrottamente dal 1964, viene amministrata da sindaci socialisti sulla scia e l'operato dell'onorevole Mundo. Nel 2016, la tornata elettorale ha portato invece alla fine della storia politica "mundiana", con la vittoria di una lista civica, costituita da diversi giovani.

LA CUCINA

Tra i piatti e i salumi tipici della cultura Albidonese, troviamo la classica "soppressata Calabrese", i più tradizionali funghi, salsiccia e uova, gli gliummarielli e il sangue di maiale con pomodoro e peperoni.

In particolare d'estate, vengono organizzate varie manifestazioni culinarie all'aperto dove è possibile assaggiare sapori e piatti della tradizione locale; d'inverno invece l'appuntamento immancabile è con le Crespelle di Natale; mentre nel periodo Pasquale il pane degli Albidonesi diventa la Cullura, che è tipica di quel periodo e che viene usata, appunto, come alternativa al pane classico fatto in casa che è un'altra tradizione che ancora resiste nelle case e nelle famiglie della maggior parte degli albidonesi.Albidona vanta anche uno dei prodotti tipici riconosciuti a livello nazionale nella lista dei Prodotti agroalimentari tradizionali calabresi: il salame crudo di Albidona.

Il prodotto è chiamato in dialetto albidonese "sazizza", un insaccato di carne di maiale di forma allungata (15-25 cm), reso leggermente piccante dall'aggiunta di pepe nero e pepe rosso. Viene prodotto nella stagione invernale. La carne destinata a diventare salame viene impastata con sale, pepe nero e rosso e poi gli intestini dello stesso maiale vengono utilizzati per contenere la carne impastata che, stagionata, diventerà salame. Può essere consumato subito dopo la preparazione (sazìzza 'rrïstùtë = salsiccia arrostita sulla brace) o dopo circa un mese da quando viene posto sulla pertica ed è detta "sazìzza ceròsë", ma può essere destinata al consumo anche dopo un tempo più prolungato di stagionatura (la cosiddetta "sazìzza tòstë").

FESTE TRADIZIONALI

Festa di San Francesco da Paola

Il 7 maggio di ogni anno si festeggia San Francesco da Paola. La mattina si svolge la tradizionale fiera annuale, mentre nel pomeriggio si attua la celebrazione eucaristica, seguita da un corteo processionale, durante il quale il santo viene trasportato lungo le vie del paese. Nella stessa giornata viene intrapresa una tradizione locale molto antica, legata a un rito arboreo di carattere pagano: la "pioca". Enormi esemplari di Pino d'Aleppo vengono trasportati a forza d'uomo o con l'ausilio di mezzi a motore agricoli in tutto il paese, accompagnati dalla musica popolare di suonatori locali di zampogna, organetto, fisarmonica e tamburello e con i gustosi prodotti tipici di Albidona (salumi, formaggi, vino locale). Solitamente nella serata della festa di San Francesco le "pioche" vengono innalzate nei punti più ampi del paese, sorretti da fascine e piccoli legnetti.

Festa di San Michele Arcangelo e rito delle "pioche":

La festa di San Michele Arcangelo, Santo patrono di Albidona, si svolge l'8 maggio di ogni anno. Anticamente pare che la festa si svolgesse il 29 settembre, giorno consueto per la Chiesa Cattolica dedicato ai tre Arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele, ma la data venne poi modificata.

Nella mattinata si svolge la celebrazione eucaristica, seguita dalla prima parte della processione, accompagnata dalla musica della banda musicale o di suonatori locali di zampogna e da donne in costume tradizionale che trasportano i "cinti" (suggestivi contenitori e gerle agricole decorate con omaggi floreali o candele) e si trasporta l'imponente statua lignea di San Michele di datazione forse settecentesca dalla Chiesa Madre al quartiere nuovo (Piano Giumenta), arrestandosi in Piazza S. Rocco.

Nel primo pomeriggio si riprende la processione, che raggiunge tutto il centro storico, fino a ritornare nella piccola piazzetta antistante al Vestibolo della Chiesa nel tardo pomeriggio. Qui si svolge il tradizionale "incanto", un'asta di prodotti tipici, animali o manufatti artistici dedicati al santo offerti da alcuni devoti; i soldi ricavati saranno poi destinati alle spese sostenute per allestire la festa. Terminato l'incanto nella prima serata, vengono effettuati i suggestivi fuochi pirotecnici.

Nella notte, vengono finalmente incendiate le maestose "pioche" (tronchi di pino), il tutto accompagnato con la musica di strumenti musicali popolari, prodotti tipici e il buon vino; la festa, spesso, si inoltra anche fino alla tarda notte o la prima mattinata.

Festa di Sant'Antonio da Padova e la "Ndinna" (albero della cuccagna)

Si celebra il 13 giugno di ogni anno ed è la festa più sentita dagli albidonesi dopo quella del Santo patrono San Michele, in quanto è molto ricca di tradizioni popolari alquanto arcaiche e la devozione verso il santo portoghese è molto forte.

Il rito religioso è affine a quello del patrono, in quanto la mattina si tiene la celebrazione liturgica, seguita dalla processione, nella quale il santo di Padova viene trasportato per tutto il paese a forza di braccia; al rientro del santo nell'omonima chiesa, in piazza Convento, termina il culto religioso.

Nel pomeriggio si ha il momento più atteso dell'anno: la "Ndinna" (albero della cuccagna). Si tratta di un albero di abete, che viene acquistato, grazie al denaro ricavato dalla festa o alle offerte di alcuni devoti, dai comuni vicini di Alessandria del Carretto o Terranova del Pollino. Qualche giorno prima della festa di Sant'Antonio, l'abete viene trasportato da un corteo di albidonesi per le vie principali del paese, accompagnato dal suggestivo suono di organetti, tamburelli e zampogne e viene rilasciato in via Armando Diaz, attigua a Piazza Convento.

Nella festa di Sant'Antonio la "ndinna" viene innalzata, dopo essere stata addobbata nella cima con prodotti tipici (uova, vino locale, fichi secchi, taralli, formaggio) e a volte con animali vivi (galli, agnelli, capretti). Dopo di che inizia l'ambita scalata dell'albero ad opera di alcuni giovani albidonesi, che cercano di raggiungere la cima dell'albero, per gustare i suoi buoni prodotti, lanciare dall'alto (circa 15 metri) uova o fichi, nel tentativo di colpire qualche sfortunato spettatore e diventare il protagonista assoluto della festa di Sant'Antonio. Dopo la scalata di diversi concorrenti, la "Ndinna" viene calata e viene trasportata per il paese nel suo rifugio, perché sarà utilizzata ancora l'anno seguente.

In passato l'abete veniva anche unto con oli o sapone, al fine di renderlo più scivoloso e meno facilmente scalabile, ma oggi questa usanza è stata ormai eliminata. La festa si conclude nella tarda serata con uno spettacolo musicale finanziato dalle offerte ricavate dalla festa.

Festa della Madonna del Cafaro

Ogni anno, nella data del 15 agosto, ricordata dalla Chiesa come festa dell'Assunzione di Maria, la Badia del Cafaro diventa luogo di una particolare festa popolare che unisce sacro e profano e attrae tutta la popolazione di Albidona e dei paesi vicini, così devota da avere nel tempo donato alla Madonna monili d'oro, soldi e oggetti preziosi che costituiscono un tesoretto esistente e ben conservato da un apposito Comitato del paese, che viene esposto soltanto nel giorno della festa, ornando la statua. La festa inizia con lo spostamento della statua dalla sua nicchia a uno spazio centrale più vicino all'assemblea e accessibile per la devozione dei fedeli che toccano la Madonna, pregano e lasciano valori ex voto. Seguono la celebrazione della messa e una piccola processione che porta la statua adorna del suo tesoro lungo i sentieri delle campagne circostanti per invocare fertilità e buona annata. Poi la Madonna viene posta davanti alla chiesa e sul sagrato vengono messi all'incanto prodotti della terra e manufatti artigianali offerti dai fedeli, i cui proventi vanno a favore delle necessità di manutenzione e conservazione della Badia.

OUTDOOR

All'entrata del paese, lungo la provinciale Trebisacce-Albidona, si trova un suggestivo Giardino Comunale, costruito negli anni '80 dal Consorzio di Bonifica del Ferro e dello Sparviero, su incentivo comunale. Esso è dotato di un ampio spazio verde, costituito da un innumerevole varietà di specie arboree. Il giardino, corredato di suggestivi sentieri con panchine e spazi di sosta pavimentati in pietra locale, contiene uno spazio giochi per i bambini, un campetto in erbetta sintetica adibito per calcetto e tennis (circondato da reti di sicurezza e dotato di illuminazione), due campetti di bocce e una fontana erogante acqua potabile. Il suggestivo spazio verde costituisce una delle attrazioni più riuscite e utili ad Albidona, in quanto adibito dai giovani e dagli adulti per l'intrattenimento sportivo e i passatempi pomeridiani e serali durante tutto l'anno.

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